Дата празднования Вербного воскресенья каждый год разная, поскольку зависит от Великого Поста и Пасхи. В 2024 году Вход Господень в Иерусалим будут отмечать 28 апреля — за неделю до главного христианского торжества и за день до начала Страстной седмицы.
Этот праздник важен для христиан, потому что именно в День входа Господня в Иерусалим люди поверили в то, что явился Спаситель.
Еще в III столетии встречалось упоминание о дне, когда по церковным обычаям освящали ветки пальм. Тогда проводили торжественные шествия и крестные ходы. Так называемая неделя ваий (от греческого ваиа — «пальма») описывается и в римских богослужебных книгах конца VII — начала VIII веков. Согласно предположениям ученых, впервые праздник был утвержден в Иерусалиме.
На Руси до упразднения патриаршества Петром I в Вербное воскресенье совершали обряд «шествия на осляти». Патриарх в полном облачении восседал на коне, символизировавшем ослика, на котором сам въехал в Иерусалим Христос. Шествие двигалось от Успенского собора Кремля через Спасские ворота на Красную площадь к Покровскому собору и Лобному месту. Далее снова через Спасские ворота к Успенскому собору. Патриаршего коня, наряженного ослом, вел под уздцы сам государь.
В церкви Вербное воскресенье начинается со всенощного бдения. Во время молитв верующие держат в руках свечи и веточки вербы. Так они тоже встречают Иисуса Христа.
Вторая часть службы — утреня, на которой читают молитву «ваий». Затем православные окропляют вербу святой водой, относят домой и хранят до следующего года.
Богослужения в этот праздник проводят с особой торжественностью. Верующие уже мысленно готовятся встречать Пасху и ждут окончания Великого поста.